Areleje elektronska komponenta, ki uporablja elektromagnetna načela ali druge fizikalne učinke za doseganje "samodejnega vklopa/izklopa" vezij. Njena osnovna funkcija je krmiljenje vklopa/izklopa vezij z velikim tokom/visoko napetostjo z majhnim tokom/signali, hkrati pa doseganje električne izolacije med vezji za zagotavljanje varnosti krmilnega dela.

Njegove glavne funkcije lahko razdelimo v tri kategorije:

1. Krmiljenje in ojačanje: Lahko pretvori šibke krmilne signale (kot so tokovi na ravni miliamperov, ki jih oddajajo enočipni mikroračunalniki in senzorji) v močne tokove, ki zadostujejo za pogon visokozmogljivih naprav (kot so motorji in grelniki), in deluje kot »ojačevalnik signala«. Na primer, v pametnih domovih je mogoče drobne električne signale, ki jih pošiljajo aplikacije za mobilne telefone, krmiliti prek relejev za vklop in izklop napajanja gospodinjskih klimatskih naprav in svetilk.

2. Električna izolacija: Med krmilnim vezjem (nizka napetost, majhen tok) in krmiljenim vezjem (visoka napetost, velik tok) ni neposredne električne povezave. Krmilna navodila se prenašajo le prek elektromagnetnih ali optičnih signalov, da se prepreči vstop visoke napetosti v krmilni terminal in poškodba opreme ali ogrožanje varnosti osebja. To se pogosto pojavlja v krmilnih vezjih industrijskih obdelovalnih strojev in energetske opreme.

3. Logika in zaščita: Združevanje je mogoče za izvedbo kompleksne logike vezij, kot sta zaklepanje (preprečevanje hkratnega zagona dveh motorjev) in nadzor zakasnitve (zamik priključitve bremena za določen čas po vklopu). Nekateri namenski releji (kot so releji za prekomerni tok in releji za pregrevanje) lahko prav tako spremljajo nepravilnosti v tokokrogu. Ko je tok prevelik ali je temperatura previsoka, samodejno prekinejo tokokrog, da zaščitijo električno opremo pred poškodbami zaradi preobremenitve.