Časovni releje krmilna naprava, ki za doseganje časovne zakasnitve uporablja elektromagnetno ali mehansko načelo. Obstaja veliko vrst, kot so zračno dušenje, električni in elektronski. Časovne releje lahko razdelimo na dve vrsti: z zakasnitvijo pod napetostjo in z zakasnitvijo izklopa. Zračno dušeni časovni releji imajo veliko območje zakasnitve (0,4 ~ 60 s in 0,4 ~ 180 s), so preproste strukture, vendar manj natančni.
Ko je tuljava pod napetostjo, jedro privlači armaturo in lopute ter se v trenutku premaknejo navzdol, zaradi česar se kontakt za takojšnje delovanje vklopi ali izklopi. Batnica in ročica pa ne moreta slediti armaturi skupaj s padcem, ker je zgornji konec batne palice povezan z gumijasto membrano v zračni komori. Ko se batnica ob sprostitvi vzmeti začne premikati navzdol, se gumijasta membrana vboči navzdol, zračna komora nad zrakom postane tanjša, batnica pa se duši in počasi pada. Po določenem času se batnica spusti v določen položaj in s pomočjo ročice potisne kontakt za zakasnitev, tako da se dinamični kontakt izklopi in dinamični kontakt sklene. Od napetosti tuljave do kontakta za zakasnitev, da se delovanje zaključi, je ta čas zakasnitve releja. Dolžino zakasnitve lahko spremenite z nastavitvijo velikosti vhodne odprtine zračne komore z vijakom. Ko je privlačna tuljava izklopljena, se rele zaradi delovanja povratne vzmeti vrne v prvotno stanje. Zrak se hitro izpusti skozi odprtino za izhod zraka.